Les trains de nuit ou comment voyager proprement en Europe

20 février 2019

Il fut un temps où il était possible de voyager par train de nuit vers la plupart des grandes villes européennes. En Belgique, jusqu’au début des années 2000, les voyageurs pouvaient s’installer dans un train couchette en gare de Schaerbeek (Bruxelles) ou de Bressoux (Liège) et se réveiller le lendemain dans le sud de la France ou en Italie. Depuis lors, la concurrence aérienne a profondément modifié la carte du transport en Europe : le boom des vols low-cost et la multiplication des aéroports régionaux (soutenus par des subsides publics) se sont traduits par une forte croissance du trafic aérien (plus de 1 milliard de voyageurs en Europe par an) et un déclin du service des trains de nuit (lire cet article de la Tribune de Genève : Comment les vols low cost ont tué trains de nuit et TGV et cet article du magazine Slate : Air et rail, les meilleurs ennemis). Or, selon Eurostat, la moitié des voyageurs aériens ont pour destination un autre pays européen, souvent limitrophe. Plus de 500 millions de passagers pourraient ainsi préférer prendre un train de nuit, si ce service était existant et à prix comparable, pour arriver frais et dispo directement dans le centre-ville de la destination de leur choix – sans avoir pollué le ciel par avion. Voici un exemple de pertinence au départ de Paris : Le coût du kérosène augmentera Soyons clair : tant que le kérosène sera défiscalisé en Europe, l’avion restera longtemps plus compétitif, malgré son caractère énergivore et son impact désastreux sur l’environnement, comme le montre ce graphique : Mais nous partons du principe que le pic pétrolier imminent et les politiques climatiques européennes nous imposeront, plus ou moins rapidement, une profonde sobriété énergétique, qui induira de nombreux changement de comportements (lire … Continue reading "Les trains de nuit ou comment voyager proprement en Europe"

Entre déclin pétrolier et réchauffement climatique, voici le temps de la sobriété énergétique

20 février 2019

Annoncé depuis si longtemps, le pic pétrolier semble avoir été relégué dans le débat public au statut de mythe. Ne pas le prendre en considération permet de nous maintenir dans l’illusion d’une croissance économique potentiellement infinie. Or l’Agence internationale de l’énergie (AIE), dans son dernier rapport annuel (World Energy Outlook 2018), nous ramène soudainement à cette réalité : La production mondiale de pétrole conventionnel a bien atteint un pic en 2008 et n’a cessé de décliner depuis lors. Seule l’arrivée des productions de pétrole non-conventionnel (schiste) a permis de continuer à répondre à la demande. Le sursis s’annonce très court. Selon l’AIE, il faudrait multiplier par 2 ou 3 les extractions de pétrole de schiste d’ici 2025 pour maintenir le marché à l’équilibre. Mais aux Etats-Unis – premier producteur de pétrole de schiste -, les exploitants perdent surtout de l’argent depuis 10 ans et les analystes s’attendent à un crash de ce secteur. Voilà qui ne permet pas d’envisager sereinement une production 2 à 3 fois plus importante d’ici 2025 (lire cette analyse de Matthieu Auzanneau sur le blog du journal Le Monde consacré à l’économie et l’écologie). Bref, nos sociétés qui carburent au pétrole seront plus que probablement forcées de réduire leurs consommations, plus ou moins rapidement selon leurs capacités à acheter une ressource qui deviendra de plus en plus rare et donc de plus en plus chère. Pour certains pays, ce sevrage risque même d’être brutal. Les territoires qui résisteront le mieux sont ceux qui seront profondément engagés dans une transition (sobriété énergétique, énergies renouvelables, production locale bio, etc.). A propos d’effondrement et de résilience, lire notre article Territoires et climat : la transition sera d’abord culturelle ! Couvre-feu thermique et réquisition des jardins Or, à l’urgence de nous préparer à … Continue reading "Entre déclin pétrolier et réchauffement climatique, voici le temps de la sobriété énergétique"

Comment financer le réseau électrique et intégrer durablement les prosumers ?

7 février 2019

Sur base d’un projet de décret, le Gouvernement wallon compte finalement exonérer les installations photovoltaïques existantes d’un tarif prosumer. Celui-ci ne serait appliqué qu’aux systèmes installés à partir du 1er juillet 2019. Il n’y aurait donc pas d’effet rétroactif pour les 150.000 ménages déjà équipés en photovoltaïque, comme l’explique cet article de L’Echo.  C’est donc un rebondissement dans cette saga. De nombreux prosumers craignaient en effet qu’un tel tarif n’affecte la rentabilité de leur investissement solaire et s’opposaient de longue date à ce projet tarifaire rétroactif. Cette demi-mesure crée cependant deux régimes différents pour les prosumers, avec ou sans tarif, ce qui ne représente pas en soi un modèle durable.  Mais nous vous invitons de toutes façons à la plus grande prudence dans ce dossier : ce décret wallon ne sera peut-être pas adopté avant les élections de mai 2019, une réglementation européenne pourra encore malgré tout imposer un tarif prosumer à l’ensemble des prosumers, tandis que l’arrivée prochaine des compteurs communiquants en Wallonie permettra techniquement de mesurer – et donc tarifer – les flux réels de consommation d’électricité prélevée du réseau. Bref, à l’heure d’aujourd’hui, le choix d’installer du photovoltaïque avant juillet 2019 ne devrait pas reposer uniquement sur l’exonération possible du tarif réseau car cette mesure n’est pas encore acquise et le contexte réglementaire peut encore changer dans les prochaines années. S’équiper de panneaux photovoltaïques reste une démarche intéressante et plus rentable qu’un compte épargne mais les prosumers sont invités à booster leur autonomie solaire afin de garder une bonne rentabilité économique (lire notre article Le photovoltaïque wallon, rentable sans prime). Une contribution équitable  Dans l’immédiat, la CWaPE, régulateur du marché wallon de l’énergie et initiateur de ce tarif prosumer, a réagi à cette annonce par un communiqué … Continue reading "Comment financer le réseau électrique et intégrer durablement les prosumers ?"

Remplacer son installation photovoltaïque après 10 ans ? Absurde !

6 février 2019

Les ménages pionniers du photovoltaïque à Bruxelles arrivent peu à peu au terme de leurs 10 ans de certificats verts. Selon des retours de terrain, certains de ces ménages envisagent concrètement de démonter leur installation photovoltaïque – pour la revendre – et de la remplacer par une installation neuve.  Cette opération leur permettrait de recevoir à nouveau 10 ans de certificats verts et de bénéficier de la technologie actuelle et donc d’une meilleure productivité.  Ce remplacement de l’installation serait d’autant plus attractif financièrement avec la fin de la compensation prévue à Bruxelles en 2020.  Nous constatons ici un effet pervers du mécanisme de soutien à la production photovoltaïque à Bruxelles, seule Région où des certificats verts sont toujours octroyés.  Le mécanisme bruxellois, tel qu’il fonctionne actuellement, peut effectivement encourager certains ménages à remplacer leur installation après à peine 10 ans, alors que celle-ci est censée produire une électricité verte pendant encore au moins 15 ans.  Compréhensible financièrement, cette logique est absurde aux niveaux éthique (ces ménages ont déjà bénéficié d’un soutien) et environnemental (l’installation est toujours opérationnelle). L’évolution technologique et le gain de productivité ne justifient pas non plus un remplacement après à peine 10 ans.  Les pouvoirs publics bruxellois sont bien conscients de ce risque de dérive et compte corriger la réglementation en vigueur afin de prévenir ces remplacements photovoltaïques.  Un modèle plus vertueux  A plus long terme, il existe un nouveau modèle économique qui induira une logique plus vertueuse : l’autoconsommation collective, qui sera bientôt d’application en Wallonie (lire notre article La Wallonie avance sur l’autoconsommation collective) et sans doute à Bruxelles.   Il s’agit de rendre possible, par un cadre légal adapté à ce nouveau marché, la mise en commun de plusieurs consommateurs situés dans un même quartier à une (ou plusieurs) installations de production renouvelable locale – photovoltaïque par exemple.  Dans cette logique, le prosumer aura tout intérêt à consommer au maximum sa production solaire (en programmant son électro-ménager en journée) et à vendre son surplus d’électricité verte à ses voisins – à un tarif plus … Continue reading "Remplacer son installation photovoltaïque après 10 ans ? Absurde !"

Ensoleillement record en Belgique en 2018 : Combien produiront les panneaux solaires demain ?

21 janvier 2019

L’irradiation solaire a battu de nouveaux records en Belgique en 2018. L’Institut Royal de Météorologie (IRM), qui mesure l’irradiation solaire globale dans le plan horizontal, a en effet mesuré une valeur annuelle de 1172 kWh/m2 à son siège situé à Uccle (Bruxelles). Il s’agit de la valeur la plus élevée mesurée par l’IRM depuis le début des mesures dans les années 1950 (voir Figure 1).   Ce nouveau record ne fait que confirmer les tendances à la hausse depuis le début des années 1980, soit presque 4 décennies. Pour chaque décennie, une augmentation de plus de 40 kWh/m2 a en effet été observée, soit environ 4%.   Le minimum historique a été mesuré en 1981, se situant peu en-dessous de 900 kWh/m2. La valeur moyenne de l’irradiation entre 1981 et 2018 vaut 997 kWh/m2, qu’on peut arrondir à 1000 pour la retenir plus facilement. Ce maximum historique de 2018 représente environ 30% de plus que le minimum de 1981, et environ 18% de plus que la valeur moyenne.  Figure 1 : Irradiation solaire global horizontale annuelle mesurée à Uccle. Source : IRM, 2019. Depuis 10 ans, le photovoltaïque belge produit plus que prévu Il y a une dizaine d’années, la productivité énergétique des installations photovoltaïques en Belgique étaient de l’ordre de 850-900 kWh/kWc. En 2018, pour la première fois de l’histoire, cette valeur aura franchi les 1000 kWh/kWc pour l’ensemble des installations photovoltaïques en Belgique (en attente des données officielles à paraître). Certaines installations du territoire ont même franchi la barre des 1200 kWh/kWc, une valeur qui était typique des centrales solaires à Madrid il y a 15 ans.  En conséquence, la plupart des prévisions de production photovoltaïques réalisées il y a 10 ans se sont révélées trop pessimistes. Dans les faits, les installations belges ont … Continue reading "Ensoleillement record en Belgique en 2018 : Combien produiront les panneaux solaires demain ?"

La Belgique et le Royaume Uni sont désormais interconnectés

16 janvier 2019

La Belgique et le Royaume Uni ont officiellement inauguré le 5 décembre 2018 la première interconnexion électrique entre les deux pays, baptisée Nemo Link. Les gestionnaires de réseaux belge (Elia) et anglais (National Grid) ont travaillé ensemble durant 10 ans pour relever les nombreux défis techniques. Un câble de 140 km (dont 130 km en mer) relie désormais les réseaux électriques anglais et belge. Il permettra le transport de 1.000 MW d’électricité dans les deux sens, ce qui constitue à peu près la puissance d’une centrale nucléaire. Le câble, conçu au japon, est unique au monde par son niveau de tension (400 kV) et le matériel exceptionnel utilisé pour son isolation. C’est la première fois qu’Elia utilisera un câble en courant continu à haute tension – plus adapté aux longues distances. Les stations de conversion de Richborough (RU) et Herdersbrug (BE) transformeront ce courant continu en courant alternatif pour les consommateurs. Une route maritime …explosive Le câble Nemo Link est construit sur l’une des routes maritimes les plus fréquentées de la planète. Pendant des centaines d’années, la Manche a été le théâtre de certains des moments les plus dramatiques de notre histoire commune, dont les deux guerres mondiales. Le chemin du câble de Nemo Link a dû être minutieusement examiné afin notamment de respecter ce patrimoine historique. Les travaux ont par exemple découvert un canon anglais du 17ème siècle et le tracé a dû contourner les restes d’un bombardier américain (Boeing B-17). Il s’agissait également de détecter les explosifs. Pour garantir la sécurité des travailleurs, 46 bombes ont ainsi dû être neutralisées. Nemo Link a travaillé en étroite collaboration avec les différents gouvernements et services militaires de Belgique, du Royaume-Uni et de France. Le Royaume Uni compte déjà 8 GW … Continue reading "La Belgique et le Royaume Uni sont désormais interconnectés"

Territoires et climat : la transition sera d’abord culturelle !

16 janvier 2019

Du mythe de la croissance verte au récit de l’effondrement La manière dont une commune ou un groupe de communes aborde la transition énergétique dépend énormément du prisme de lecture des enjeux auxquels leur territoire devra faire face dans les prochaines décennies. Le prisme actuellement dominant est celui d’une révolution industrielle verte. Il est basé sur la croyance en notre capacité de maintenir à flots notre système économique et financier basé sur la croissance tout en rencontrant des objectifs ambitieux de réduction des émissions de gaz à effet de serre. Il en résulte une vision principalement technologique de la transition. Les stratégies qui en découlent se concentrent presque uniquement sur l’amélioration de l’efficacité énergétique (des bâtiments, des procédés industriels, des véhicules, etc.) et le développement des énergies renouvelables. Le principal argument utilisé pour promotionner ces stratégies est celui du développement économique du territoire à travers la création d’emplois verts, la diversification des activités et la réduction de la facture énergétique des acteurs locaux. Pourtant, cela fait plus de quarante ans qu’il est scientifiquement démontré que cette vision n’est pas tenable dans un monde fini et nous mènera inévitablement dans le mur. Une des études les plus robustes en la matière est certainement celle réalisée en 1972 par une équipe de chercheurs de l’Institut de technologie du Massachusetts à la demande du Club de Rome et intitulée Les limites à la croissance (dans un monde fini). Le modèle World 3 qu’ils ont développé – et réactualisé en 2012 – permet une simulation informatique des interactions entre population, croissance industrielle, production de nourriture et limites des écosystèmes terrestres. Le graphique ci-dessous montre une corrélation entre les tendances prédites en 1972 par les chercheurs et les évolutions réelles observées jusqu’en 2000. Et si … Continue reading "Territoires et climat : la transition sera d’abord culturelle !"

Que faire des éoliennes vieillissantes ?

18 décembre 2018

Les premières éoliennes installées voici 15 ans en Wallonie s’essoufflent peu à peu et demandent des entretiens plus fréquents et coûteux. Or le régime de soutien des certificats verts s’achève précisément après 15 ans. Se pose dès lors le problème d’un risque grandissant d’avaries, nécessitant des investissements d’entretien, alors même que le parc éolien ne bénéficie plus de soutien. La durée de vie économique d’une éolienne s’étale théoriquement sur 20 ans. Moyennant un investissement plus ou moins conséquent, ces éoliennes devraient donc pouvoir encore produire 5 ans au moins. Entretemps, l’évolution technologique a mis sur le marché des turbines bien plus puissantes et performantes. Que faire dès lors de ces éoliennes vieillissantes ? Les développeurs wallons s’interrogent sur les 3 options possibles : soit remplacer complètement ou partiellement le parc éolien par des machines plus modernes (repowering), soit réaliser des investissements “de jouvence”, soit exploiter le parc éolien sans investissement jusqu’à un souci majeur sur le plan technique (pale fêlée par exemple). Voici ce que cela donne déjà (ou donnerait) sur le terrain et avec quelles évolutions pour les productions d’énergie éolienne en Wallonie. Le repowering partiel ou complet Le repowering d’un parc éolien consiste à remplacer complètement ou partiellement les éoliennes existantes par de nouvelles turbines de technologie plus performante. Une première expérience pourrait bientôt voir le jour en Wallonie. Elle concerne le premier parc éolien wallon, installé en 2002 à Sainte-Ode. L’exploitant, la société Renewable Power Company, compte démonter 6 éoliennes de 1,25 MW (hauteur de 124 m) et les remplacer par 4 éoliennes d’une puissance nominale comprise entre 2 et 3,5 MW (hauteur de 150 m). La puissance totale du parc passerait donc de 7,5 MW à une puissance située entre 8 et 14 MW. Une demande de permis a … Continue reading "Que faire des éoliennes vieillissantes ?"

Comment optimiser la rentabilité d’une installation photovoltaïque à Bruxelles à partir de 2020

11 décembre 2018

En 2020, le mécanisme de compensation des énergies consommées et produites (le compteur qui tourne à l’envers) sur base annuelle prendra fin à Bruxelles. Le propriétaire d’une installation photovoltaïque (PV) ne pourra donc plus réduire sa facture d’électricité que de par l’énergie qu’il autoconsomme « sur le moment ». L’énergie produite en excès pourra, quant à elle, être vendue au réseau à un tarif équivalent au prix du marché de l’électricité, qui s’établit aux alentours de 3 c€/kWh, contre les 20 c€/kWh que coûte l’énergie consommée du réseau. Cette nouvelle mesure a une conséquence importante pour le dimensionnement d’une installation PV : sa puissance installée ne sera plus limitée par l’énergie électrique totale consommée sur l’année par son propriétaire. La maximalisation du profit d’une installation PV suivra une autre logique. La rentabilité d’une installation photovoltaïque dépendra principalement de deux facteurs. Le premier est le nombre de certificats verts qui pourront être vendus. Le deuxième est la fraction de la consommation électrique qui pourra être autoproduite par l’installation PV à l’échelle d’une année. En général, ces deux facteurs sont d’autant plus favorables que la puissance PV installée augmente, jusqu’à atteindre une puissance nominale AC de 10 kVA (déterminée par l’onduleur). Au-delà de 10 kVA, des frais supplémentaires importants s’ajoutent à l’installation, et la rentabilité est moindre, puisque le Gestionnaire de Réseau Distribution (GRD) considère que l’installation PV est un gros producteur d’électricité domestique et oblige alors son propriétaire à placer un compteur spécifique et une armoire de découplage. Ces frais sont globalement fixes (indépendants de la puissance installée) et ils ne sont amortis que sur des installations dont la puissance nominale AC dépasse les 30 kVA. Entre les 10 kVA et les 30 kVA, les lois actuelles rendent donc les installations PV moins rentables. … Continue reading "Comment optimiser la rentabilité d’une installation photovoltaïque à Bruxelles à partir de 2020"

Les cellules solaires « kerfless », une technologie à prix inédit

5 octobre 2018

Après plusieurs années de Recherche & Développement, la société allemande NexWafe, spin-off de l’Institut Fraunhofer ISE, annonce le lancement d’une ligne de production de cellules solaires basée sur la technologie dite « kerfless ». Ce procédé disruptif permet d’éviter 5 étapes complexes de la production conventionnelle (croissance du silicium en lingot, sciage en tranches, etc). Les cellules solaires sont ici réalisées sur un substrat silicium par croissance épitaxiale, donc sans trait de coupe (« kerfless »), à très haute température, selon une technique éprouvée dans l’industrie du semiconducteur. Le substrat de support est retiré une fois que la tranche monocristalline est complète et réutilisable. Les cellules obtenues sont de haute qualité et peuvent correspondre à toutes les tailles et épaisseurs souhaitées. Cette technologie offre un taux d’utilisation (matériaux et énergie) proche de 100%, alors que les procédés conventionnels enregistrent environ 50% de pertes. Au niveau du procédé, c’est un peu comme si l’on passait de la sculpture (fabrication conventionnelle avec perte de matière) à l’impression 3D sur mesure avec un gain de matière, d’énergie, de coût et un meilleur bilan carbone. Réduction des coûts Selon NexWafe, cette innovation permet non seulement d’augmenter de 0,6% la productivité des modules photovoltaïques mais aussi et surtout de réduire les coûts de production et d’investissement. Cette annonce intervient dans un contexte international où la pression sur les prix des panneaux est très forte. Le marché photovoltaïque, en surcapacité, s’attend ainsi à une baisse à court terme d’au moins 30% sur les prix des modules. L’émergence de la technologie « kerfless » vient ainsi confirmer une tendance continue depuis plusieurs années : la forte baisse des coûts de fabrication. NexWafe compte lancer une production-pilote d’ici fin 2018 dans son siège de Fribourg. Si les tests sont concluants, une production de 250 MW … Continue reading "Les cellules solaires « kerfless », une technologie à prix inédit"