Tot nu toe werd drijvende zonne-energie vooral getest op meren of in pilootprojecten op zee. Met de integratie in een offshore windpark is er nu een belangrijke mijlpaal bereikt, zowel technisch als commercieel.
Het project werd ontwikkeld in Nederland door Oceans of Energy, een pionier in hernieuwbare energie. Het park bestaat uit 1.400 zonnepanelen, gemonteerd op 196 drijvende platforms, en beslaat een oppervlakte vergelijkbaar met een voetbalveld. Door slechts 3 tot 5% van de ruimte tussen de turbines van het offshore windpark Hollandse Kust Noord te benutten, kan het drijvende zonne-energiesysteem de energieproductie met 20% verhogen, als aanvulling op de 69 windturbines van elk 11 MW.
De installatie werd in amper drie dagen opgebouwd in de haven van Amsterdam en is ontworpen volgens de principes van de circulaire economie: 70% van de metalen en 80% van de gebruikte polymeren zijn afkomstig uit gerecycleerde materialen. Met een geschatte levensduur van 25 jaar, komt de vermeden CO₂-uitstoot overeen met het planten van 25.000 bomen.
Wanneer het systeem op zee wordt ingezet, zal Nymphaea Aurora zijn zonne-energie rechtstreeks injecteren in het netwerk van het windpark via een speciaal ontworpen dynamische exportkabel, aangepast aan de maritieme omstandigheden. Als het project succesvol blijkt, zou het de weg kunnen openen naar een nieuwe generatie hybride offshore parken die wind en zon combineren. Een slimme oplossing voor ruimtegebrek op land én een extra stap richting een duurzame energietoekomst.
Bron afbeelding: Oceans of Energy